Una estufa eléctrica tradicional tiene una bobina grande y gruesa de alambre llamada elemento de calentamiento. En una estufa, la sartén se encuentra en la parte superior del elemento. (Si la estufa tiene una parte superior lisa, el elemento está justo debajo de la superficie). Dentro del horno, el elemento de calentamiento por lo general está unido al techo de la caja del horno.
Cuando enciende la estufa, la electricidad fluye a través del cable del elemento calefactor. Algunos materiales, como el cobre, son muy buenos para transmitir o conducir electricidad. Con esos materiales, la mayor parte de la energía fluye directamente a través del cable. Los elementos de calefacción, por otro lado, están hechos de un material que es muy malo para conducir la electricidad. Esta es a menudo una mezcla de níquel y cromo, o un tipo de cerámica [1]. Debido a que este material es malo para transportar electricidad, se llama resistencia [2]. En lugar de pasar la electricidad, el elemento calefactor “desperdicia” la electricidad convirtiéndola en calor. Luego usamos ese calor para cocinar nuestra comida. Cuando enciende el fuego, la estufa pone más electricidad en el elemento, por lo que se calienta. Cuando lo bajas, la estufa comienza a proporcionar menos electricidad o proporciona electricidad en ráfagas cortas, por lo que el elemento está menos caliente.
También hay un tipo de estufa eléctrica más nueva y elegante, llamada estufa de inducción o estufa de inducción. Esto funciona de manera completamente diferente. En lugar de proporcionar calor de un elemento de calefacción, la estufa usa “inducción magnética” para calentar la olla. En una estufa de inducción, hay una bobina de alambre de cobre justo debajo de la olla. (Recuerde, el cobre es un buen conductor.) La estufa pasa electricidad a través del cable, como en una estufa tradicional, pero la corriente es una corriente alterna. Eso significa que la estufa alterna constantemente la dirección de la corriente. Primero fluye de izquierda a derecha, luego de derecha a izquierda, y así sucesivamente, de ida y vuelta. Esto hace que el campo magnético alrededor del cable de cobre cambie rápidamente de dirección. Si pones una olla conductora (acero, hierro o cobre) encima de este campo, los átomos en la olla se vuelven muy activos y la olla se calienta [3]. Este tipo de cocina es muy eficiente.
Notas a pie de página
[1] Elemento de calefacción – Wikipedia
[2] ¿Cómo funcionan las resistencias? ¿Qué hay dentro de una resistencia?
[3] Cocina de inducción – Wikipedia
