Bicarbonato de sodio y crema de tártaro son diferentes. El bicarbonato de sodio es una base (material alcalino) mientras que la crema de tártaro es un ácido suave. Los dos son opuestos en pH y reaccionarían juntos en presencia de agua para neutralizarse entre sí, liberando dióxido de carbono (burbujas) de la misma manera que el polvo de hornear funciona con agua.
Las sustituciones pueden ser confusas, ya que estos productos químicos son opuestos, pero a menudo se puede sustituir el polvo de hornear ya que contiene bicarbonato de sodio y un ácido o dos (como fosfato monocálcico y / o sulfato de sodio y aluminio).