Los pimientos también se conocen como Capsicums, y cada Capsicum contiene una sustancia química llamada Capsaicin, que es probablemente de donde proviene la raíz de Capsicum. Cuanto más caliente esté la pimienta, más capsaicina dentro.
La capsaicina pura que no está en los pimientos es muy peligrosa y es tóxica. El nivel de calor que emite un pimiento se mide en algo llamado unidades Scoville.
Para agregar a la gran respuesta de Graham, en cuanto al “por qué”, aparte de la base química, es evolutivo en las plantas evitar que los bichos se coman las vainas de sus semillas. Pero, ¿de qué otra forma podrían las plantas distribuir sus semillas, ya que la mayoría de las semillas se distribuyen a través de la eliminación de bichos? Con criaturas humanas, somos tontos por el calor de la lengua y los sofocos, sin mencionar la quema de la rampa de salida después de la eliminación, por lo que algunas personas a menudo se prueban a sí mismas y comen los pimientos más picantes que puedan encontrar. Que descansen en paz. Como solía decir mi suegro después de comer pimientos picantes y perseguirlo con helado: “¡Vamos, helado!”
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