Similitudes: ambos provienen de cerdos.
Prosciutto se obtiene de los muslos; es bastante suave y sutil en sabor, con grasa concentrada principalmente en la capa externa. Se debe comer crudo, cortado en rodajas muy finas (cuanto más delgado, mejor). Por cierto, lo que generalmente se conoce como prosciutto en el mundo de habla inglesa se llama prosciutto crudo (jamón crudo) en italiano; el jamón es lo que los italianos llaman prosciutto cotto (“jamón cocido”).
Pancetta es tocino obtenido del vientre de los cerdos; es más audaz, más intenso en sabor, con más grasa distribuida en capas. Se puede comer crudo, cortado en rodajas finas (pero no tan delgadas como jamón ), o cocido, en tiras (como tocino) o en dados. La panceta en cubos se utiliza para mejorar una ensalada o como ingrediente en varias salsas de pasta extremadamente buenas, como all’amatriciana y alla carbonara ; sin embargo, los puristas afirman que las “apropiadas” salsas amatriciana y carbonara requieren guanciale en su lugar, guanciale es un tipo de tocino ligeramente diferente, hecho de las mejillas de los cerdos.