No son tan diferentes. Tanto los chinos como los japoneses enjuagan el arroz antes de cocinar, usan ollas arroceras y tardan de 20 a 30 minutos en cocinar el arroz. Las diferencias se dan principalmente en la cantidad de agua utilizada, que depende del tipo de arroz y del equipo de cocción de arroz.
En la preparación china de arroz blanco cocido al vapor, se usa arroz de grano largo. El arroz necesita aproximadamente 1 taza de agua por cada taza de arroz para la textura y la humedad requeridas. Una vez cocido en una olla arrocera o en una olla (sí, solo una olla con una tapa), el arroz se sirve caliente y como está, sin más adornos.
El arroz puede rociarse con salsa de carne o mantenerse durante la noche en el refrigerador para lograr una textura seca adecuada para freír. Puede que incluso se haya cocinado no con agua, sino con un caldo de sopa salado o salsa. Pero estos son obviamente pasos opcionales y no se realizan con arroz blanco cocido al vapor como el resultado esperado.
El arroz japonés es la variedad de grano corto, que es significativamente más almidonada que los granos largos y por lo tanto necesita bastante más agua. Dependiendo del tipo y grado de arroz, el arroz japonés necesita alrededor de 20-30% más de agua que los granos largos, es decir, aproximadamente 1 1/4 tazas de agua por 1 taza de arroz. Los japoneses también remojan su arroz antes de cocinarlo para asegurar la suficiente turgencia de los granos, durante aproximadamente 30 minutos a una hora, dependiendo de la humedad de la temporada. Los chinos no mojan su arroz; presumiblemente los granos largos no se benefician mucho con este tratamiento.
El arroz japonés puede contener una de las posibles guarniciones, como cebolleta, semillas de sésamo, un huevo pasado por agua, té caliente, frijoles fermentados (el infame 納豆nattou ) o una combinación de algas marinas, sésamo, wasabi o salmón finamente triturado / molido en un polvo salado conocido como furikake (ふ り か け). Pero nuevamente estos son estrictamente opcionales; el arroz blanco se puede disfrutar completamente sin adornos.
Pero la diferencia que define entre las preparaciones chinas y japonesas de arroz blanco cocido al vapor es posiblemente el equipo utilizado. Las ollas arroceras japonesas se encuentran entre los dispositivos de consumo más sofisticados del mundo. Las cocinas vienen con una miríada de opciones preprogramadas, que llevan a cabo secuencias precisas de variación de temperatura y administración de vapor para producir arroz con la humedad, pegajosidad, masticabilidad y esponjosidad exactas que anhela. Estas cocinas también pueden mantener el arroz cocido caliente y húmedo durante horas, hasta un día entero o más. Los ingenieros japoneses han reducido la cocción del arroz a una ciencia exacta. Estos artilugios no son baratos, pero son omnipresentes en todas las cocinas japonesas que se respetan; cuanto más cara y sofisticada es la olla arrocera, más rica y elitista es la familia.
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Los chinos también usan ollas arroceras, pero estas son típicamente espartanas y de las variedades más básicas. Echa un vistazo a la cocina de un restaurante chino e inevitablemente encontrarás ollas de arroz vergonzosamente antiguas, temblando y tambaleándose con la fuerza del vapor que escapa pero que no obstante hacen el trabajo. Algunas personas aún cocinan su arroz en macetas.
Las diferencias probablemente surjan de una disparidad fundamental en las actitudes. Para los chinos, el arroz es un alimento imprescindible, pero es poco más que eso. Los japoneses ven su arroz como un plato en sí mismo que simplemente tiene que ser perfecto.
